Die 135 registrierten Weingüter des Ätna befinden sich an den Hängen zwischen 400 und 1.000 Metern Höhe, wo die Reben direkt in stratifizierte Lavaströme wurzeln, die sich über die letzten drei Jahrtausende abgelagert haben. Die achtzehn Mikroklimata des Vulkans und die mineralreiche Vulkanasche bringen Ätna-DOC-Weine hervor – vorwiegend Nerello Mascalese und Carricante –, die das Terroir mit forensischer Präzision zum Ausdruck bringen: Die Rotweine der Nordhänge tragen Noten von Bergkräutern und Granatapfel, während die Weingüter der Ostseite Weißweine mit salziger Mineralität und Zitrus-Säure hervorbringen. Der kommerzielle Weinbau kehrte erst in den 1990er Jahren an diese Hänge zurück, nachdem die Reblaus und die Urbanisierung die 60.000 Hektar aus der Zeit vor 1880 auf weniger als 1.500 reduziert hatten. Einheimische, buschförmig erzogene Alberello-Reben, viele davon über hundert Jahre alt, bilden heute das Fundament einer Renaissance. Die 1968 verliehene und 2011 überarbeitete DOC-Klassifizierung definiert vier Unterzonen – Ätna Rosso, Ätna Bianco, Ätna Rosato und Ätna Bianco Superiore –, die jeweils durch Höhe, Rebsorte und Alterungsprotokolle geregelt sind. Spezialisierte Weinproben-Ausflüge an den Vulkanhängen kombinieren in der Regel Weingutsbesuche mit geologischem Kontext. Halbtägige Routen ab Catania decken 40 Kilometer der Süd- und Ostflanken ab und halten bei zwei oder drei Weingütern für vertikale Verkostungen und Kellerführungen. Reiseleiter, die sowohl in Weinbau als auch in Vulkanologie geschult sind, erklären, wie die Topografie der Lavaströme die Entwässerung kanalisiert, wie tägliche Temperaturschwankungen die Säure bewahren und warum Reblaus-resistente Wurzelstöcke in porösem Basalt überleben konnten, während sie anderswo in Europa eingingen. Viele Weingüter befinden sich in zurückgewonnenen Lavatunneln – natürlichen Kühlkammern, die ganzjährig 12–14 °C ohne mechanische Kühlung halten. Bei den Verkostungen werden die Weine mit lokalen Spezialitäten kombiniert: sonnengetrockneten Tomaten, Mandelpaste, Pistaziencreme aus Bronte und gereiftem Pecorino. Die Weinberge des Ätna liegen innerhalb des Parco dell'Etna, Europas erstem Vulkanpark, der 1987 zum Schutz von 59.000 Hektar ökologischem und landwirtschaftlichem Erbe gegründet wurde. Der Park setzt strenge Landnutzungsvorschriften durch: Neubauten sind oberhalb von 1.500 Metern verboten, und für das Pflanzen neuer Reben ist eine Genehmigung erforderlich, um Bodenerosion an instabilen Hängen zu verhindern. Der Zugang zum Park ist kostenlos, wobei geführte Dienstleistungen auf privaten Weingütern und in geschützten Zonen eine Voranmeldung erfordern. Die meisten Weintouren am Ätna ab Catania finden zwischen April und Oktober statt, wenn die Straßenverhältnisse einen zuverlässigen Zugang zu höher gelegenen Weinbergen ermöglichen und wenn Ernteaktivitäten – Vendemmia – den Besuchern praktische Einblicke in traditionelle Handlese- und Fußpressmethoden bieten, die noch immer auf den steilsten Terrassen praktiziert werden.